Gæstehistorier

To venner fra England, begge i midten af tresserne, kom til Montenegro med en større gruppe på 60 rejsende – men de havde deres egen specielle plan. Om dagen ville de have eventyr; om aftenen helligede de sig at spille bridge, deres yndlingskortspil. Deres mål var enkelt, men ambitiøst: syv dages vandring rundt om Kotorbugten, mens de hver nat vendte tilbage til det samme hotel.

Sammen designede vi et dagligt program med vandringer fra 5 til 16 kilometer, der hver især gav et nyt perspektiv på Montenegros fantastiske landskaber. Vi udforskede de høje tinder på Mount Orjen, vandrede gennem østrig-ungarske fæstninger over Perast og Risan, besteg den historiske San Giovanni-fæstning og beundrede skønheden i Lovćen nationalpark. Vi vandrede også på Mount Vrmac og de naturskønne stier på Luštica-halvøen.

Dagene var fyldt med latter, historier og uendelig snak. Deres humor – typisk engelsk – satte en let rytme selv på de stejleste stigninger. Hver sving afslørede betagende udsigt over bugten, bjergene og det funklende Adriaterhav, og forvandlede hver vandring til en sand sansefest.

Om natten kom kortene frem, og de to venner satte sig til deres aftenbridgespil, genfortalte dagens eventyr og planlagte næste dags vandring. Det var en uge med balance: udfordring og afslapning, udforskning og kammeratskab.

For os er det en glæde at guide sådanne livlige rejsende. At se venskaber uddybes både på bjergstier og ved kortborde mindede os om, at rejser handler lige så meget om mennesker som om steder. Og netop den uge? Den var uforglemmelig.

Nogle rejsehistorier i Montenegro varer i årevis. En af vores tilbagevendende gæster fra London, Storbritannien, besøger os hver sommer med sine tre sønner, og vi har set dem vokse op med tiden.

Da vi først mødtes, var den ældste 12, den mellemste 8 og den yngste 5. I dag er de unge mænd – der afslutter universitetet og starter på college.

Hver sommer vælger de præmiumluksushoteller i Bokabugt-området og nyder fantastisk udsigt over Kotor, Perast og bugten. Men komforten forhindrer dem ikke i at opsøge eventyr.

Vi har udforsket Lovćen-vandrestierne og taget Lovćen svævebanen, vandret i Durmitor nationalpark og endda begivet os til det fjerne Prokletije nær Albanien og Kosovo, hvor vi overnattede under stjernerne.

Sidste år besøgte de også nabolandet Albanien i et par dage og opdagede dets utrolige landskaber. Tilbagevendende gæster som disse inspirerer os til at skabe nye eventyr hver sommer – for Montenegro har altid nye smukke steder og uforglemmelige oplevelser at byde på.

For et par år siden kontaktede otte rejsende fra Letland – fire par mellem 60 og 70 år, mangeårige venner og erfarne opdagelsesrejsende – os. For mange år siden havde de rejst langs Adriaterhavskysten i det tidligere Jugoslavien, men det var Kroatien. Denne gang var de fast besluttet på endelig at opdage Montenegro.

De bookede selv direkte fly og havde en simpel anmodning: de ønskede at bo på kysten, på en autentisk, rolig placering langt fra turistmasserne. De ønskede virkelig at slappe af, sove godt, nyde lækker lokal mad og se landet – uden ekstravagance, men med komfort og autenticitet.

Denne rejse var også en første gang for dem på en anden måde: de besluttede at stole på en full-service concierge-tilgang. Tidligere havde de altid planlagt deres rejser selv – en proces, der tog enorm tid, energi og opmærksomhed, og ofte efterlod et af gruppemedlemmerne ansvarlig for hele organisationen og ude af stand til at slappe helt af. Denne gang blev alt taget hånd om – fra lufthavnshentning til skræddersyede daglige udflugter – og de var helt begejstrede.

Ved ankomsten mødte en privat guide-chauffør dem i lufthavnen, indkvarterede dem i lejligheder ved havet med pool og stod til deres rådighed hele ugen. Hver dag udforskede gruppen Montenegros højdepunkter og vendte tilbage sidst på eftermiddagen til deres fredfyldte base i Kotorbugten – et UNESCO-beskyttet område, naturskønt og autentisk, men alligevel væk fra mængderne af krydstogtskibe i selve Kotor. Hver aften anbefalede guiden restauranter, og vi foretog reservationer på forskellige steder for at sikre en variation af oplevelser og smagsoplevelser.

Deres dage var fyldt med uforglemmelige udflugter: krydstogt i Kotorbugten, besøg i Lovćen og Durmitor nationalparker, en naturskøn bådtur på Shkodërsøen og et adrenalinfyldt raftingeventyr efterfulgt af frokost ved en gletsjersø. De besøgte også en familiedrevet vingård, der producerer traditionelle montenegrinske vine fra indfødte druesorter, der ikke findes andre steder i verden.

Ved afslutningen af rejsen var gruppen helt betaget af Montenegro. De havde opdaget, hvor ubesværet og afslappende en fuldt organiseret rejseoplevelse kunne være, samtidig med at de nød eventyr, kultur og autentisk lokalt liv. Kombinationen af komfort, opdagelser og omhyggelig service gjorde denne uge uforglemmelig – og vi holder stadig kontakten og deler minder om deres uforglemmelige montenegrinske flugt.

Tyve tyske venner, alle i fyrrerne, har kendt hinanden siden gymnasiet. Gift, bosat i forskellige byer, med travle karrierer og deres egne familier, opretholder de stadig et ubrydeligt bånd. Hvert år vælger de et nyt land til en lang weekend sammen og holder venskabet i live gennem fælles eventyr.

Et år valgte de Montenegro – og vi fik til opgave at skabe en rejseplan, der matchede deres energi. Det var ikke rejsende, der søgte historie eller gamle byer. Deres mål var enkelt: sjov, sol, svømning og aktive oplevelser.

Med base i Budva, Montenegros livligste kystby fyldt med barer og natteliv, kastede gruppen sig direkte ud i eventyret. En dag tog vi på rafting; en anden dag lejede de en speedbåd for at udforske Kotorbugten og bade i dens krystalklare vand. De susede gennem trætop-baner og besøgte en privat vingård, der perfekt kombinerede adrenalin og afslapning.

Til vores overraskelse – og glæde – vendte den samme gruppe to år senere tilbage til Montenegro og valgte den samme destination frem for utallige andre. Denne gang udforskede de de uberørte hjørner af Shkodërsøens nationalpark med kajak, besøgte en lokal familiedrevet vingård og tog en svævebane op ad Mount Lovćen. Fra toppen kiggede de ud over Kotorbugten, som om de fløj. Den sidste spænding: et speedbådseventyr til Den Blå Grotte, hvor latter, musik og ren sjov ekkoede over vandet.

Det var en fejring af venskab i sin reneste form: høj musik, endeløse vittigheder og fælles oplevelser, der binder mennesker sammen. I en verden, hvor livslange forbindelser er sjældne, er disse venner et levende vidnesbyrd om kammeratskabets kraft – og Montenegro var den perfekte legeplads.

Et ungt par kontaktede os gennem fælles venner. Det var deres første rejse til Montenegro, et land de aldrig havde besøgt før – og deres rejse havde en særlig betydning. De kombinerede deres ferie med to vigtige fejringer: deres bryllupsdag og mandens fødselsdag.

Helt fra begyndelsen var anmodningen klar. Ugen skulle føles romantisk, ubesværet og mindeværdig. De ønskede panoramaruter, naturskønne udsigtspunkter, smukke strande og restauranter med en betagende udsigt. Udflugter skulle være engagerende, men afslappede – designet til at nyde øjeblikket frem for at haste gennem seværdighederne.

Til deres bryllupsdag skabte vi en virkelig særlig dag: en privat yachttur i Kotorbugten, livemusik og en videograf, der fangede de mest følelsesladede øjeblikke af deres rejse. I løbet af ugen rejste parret med individuelle transfers og en privat guide, så de kunne slappe helt af, mens alle detaljer blev taget hånd om. På yachtdagen svømmede de på skjulte steder og nød frokost på en af Montenegros fineste restauranter, omgivet af uforglemmelige omgivelser.

Ved slutningen af deres rejse modtog parret en professionelt redigeret video – et smukt minde om deres montenegrinske flugt og en påmindelse om en uge fyldt med romantik, fejring og opdagelser. Montenegro blev mere end blot en destination; det blev en del af deres fælles historie.

Et af de mest inspirerende par, vi har guidet i Montenegro, kom på en privat tur med et klart mål – at forblive aktive og opleve landets vilde skønhed.

Han var 86 år gammel, en pensioneret kirurg, der stadig arbejdede på deltid som universitetslærer. Hans kone var 80 og praktiserende genetiker, stadig på fuld tid. Da vi planlagde deres individuelle rejse til Montenegro, troede vi først, at vi skulle holde programmet let – måske naturskønne steder som Kotor, Perast, Budva eller den smukke Bokabugt.

Men de bad om vandring.

Så vi inkluderede to vandreture i deres rejseplan, herunder en vandretur i Durmitor nationalpark, en af de mest berømte nationalparker i Montenegro.

Til vores beundring gennemførte de begge vandreture nøjagtigt som planlagt. Ingen genveje, ingen ændringer – blot ren nydelse af Montenegros bjerge og natur.

Øjeblikke som dette minder os om, hvorfor vi elsker at arrangere private ture i Montenegro. Hver rejsende er forskellig, men nogle gange møder man mennesker, der virkelig inspirerer en. Deres energi beviste, at nysgerrighed, bevægelse og kærlighed til naturen kan forblive med dig hele livet.

I marts 2020, lige som verden begyndte at høre om COVID-19, ankom et vidunderligt amerikansk par til Montenegro for et længere ophold. De lejede en lejlighed via Airbnb og kontaktede os for at arrangere private ture under deres to måneders besøg. Planen var enkel: to gange om ugen skulle vi udforske en ny placering og sammen opdage Montenegros vilde skønhed.

De var omkring 70–80 år gamle, gik altid hånd i hånd, og hver tur blev til lange samtaler – ikke kun om Montenegro, men også om deres liv og minder. Sammen besøgte vi Budva og Budva Rivieraen, Shkodërsøen, Lovćen nationalpark, byerne i Bokabugten inklusive Kotor og Perast, og endda bjergene i Durmitor nationalpark.

I begyndelsen syntes nyhederne om pandemien ikke særlig alvorlige. Men en nat ringede deres søn fra USA og opfordrede dem til at rejse med det samme og advarede om, at flyvningerne snart kunne stoppe.

Næste morgen, da vi ankom til den planlagte tur, fortalte de os nyheden. I stedet for endnu en udflugt i Montenegro arrangerede vi en transfer til lufthavnen i Podgorica.

År senere holder vi stadig kontakten – vi udveksler e-mails og billeder fra tid til anden. Møder som dette minder os om, at private ture og individuelle rejser i Montenegro ikke kun handler om smukke steder, men også om de mennesker, du møder undervejs.

En gruppe på 14 personer fra New York kontaktede os for at arrangere en rundtur i Kotorbugten med et særligt besøg i den lille by Risan. Hvad vi ikke vidste dengang, var, at dette ville udvikle sig til en bemærkelsesværdig familiehistorie.

Familieoverhovedet, en mand i 90'erne, bragte flere generationer af sin familie hele vejen fra New York til Montenegro. Deres mål? At besøge det hus, hvor han blev født. Hans forældre, oprindeligt fra Risan i Kotorbugten – en lille by ved foden af bjergene – var blevet gift og emigreret til Amerika. De vendte kortvarigt tilbage til Montenegro for at besøge slægtninge, og det var den sommer, at denne mand blev født.

Udbruddet af 1. verdenskrig tvang hans forældre til at blive i byen i nogen tid, før de endelig modtog emigrationsdokumenter og vendte tilbage til USA. Årtier senere drømte denne mand om at vende tilbage til Montenegro, og endelig var den drøm ved at gå i opfyldelse.

I løbet af den dag udforskede vi det klassiske Kotorbugt-program og tog vejen til Risan. Der mødte vi hans fætter – som han havde fundet på Facebook – der i årenes løb omhyggeligt havde bevaret alle familiens breve og fotografier. Genforeningen var dybt følelsesladet, intim og utroligt rørende for hele familien.

For os, som viser dette smukke land til besøgende, er det en sand privilegium at kunne hjælpe nogen med at opfylde en livslang drøm som denne, og en af de mest givende oplevelser i mit arbejde.